自然界含鋰礦物共有100多種，目前工業(yè)上應用的鋰礦物只有5種，即鋰輝石、鋰云母、透鋰長石、磷鋰鋁石和鐵鋰云母。

隨著科技的發(fā)展、電子設備的普及和新能源產(chǎn)業(yè)的崛起，鋰礦的消耗和需求隨之增加，應用廣泛，也因此被譽為“推動全球進步的能源金屬”。

在生產(chǎn)中，常見的鋰礦選礦方法主要有手選法、浮選法、磁選法、化學法以及多工藝聯(lián)合方法。

1.鋰礦選礦方法——手選法

早期，選礦行業(yè)發(fā)展滯后，技術水平低，手選法曾是風靡一時的鋰礦選礦方法。由于鋰礦多來自偉晶巖礦床，選別的主要工業(yè)礦物有鋰輝石、綠柱石等晶體大、易手選。所以在19世紀50~60年代左右，幾乎都是手選鋰礦，1962年世界綠柱石精礦產(chǎn)量為7400t，其中手選精礦占91%。

但是手選法存在很大缺陷，例如勞動強度大、生產(chǎn)效率低、資源浪費嚴重等，隨著選礦技術的不斷發(fā)展，浮選法逐漸代替了手選法，來處理鋰礦。

2.鋰礦選礦方法——浮選法

浮選法處理鋰礦，國外從20世紀30年代就已經(jīng)應用這種方法，但我國用浮選法處理鋰礦是20世紀50年代末開始的。鋰輝石浮選法常用兩種，正浮選和反浮選。

鋰云母的處理方法：

鋰云母多采用正浮選，其工作原理是，根據(jù)鋰云母易浮的特性，在選礦的過程中常使用正浮選的方法，將礦物隨著泡沫選出，之后進行正常的干燥處理，最終選取鋰精礦。

鋰輝石的處理方法：

鋰輝石可用正浮選，也可用反浮選。正浮選流程即優(yōu)先浮選鋰輝石的流程，方法是，開始就向礦漿中加氫氧化鈉進行攪拌、擦洗以除去表面的污染物，脫泥和洗礦后，然后按下面三種方法處理：

(1)先浮云母，后浮鋰輝石，最后浮長石

(2)先浮鋰輝石，后浮云母，再浮長石

(3)鋰輝石和云母混合浮選，最后浮長石

反浮選操作流程是在堿性礦漿中進行，以糊精、淀粉等作為鋰輝石的抑制劑，松醇油作起泡劑，用胺類陽離子捕收劑浮選石英、長石和云母等脈石礦物，槽內(nèi)產(chǎn)品去鐵之后，就是鋰輝石。

3.鋰礦選礦方法——磁選法

磁選法通常適用于含有鐵雜質(zhì)的鋰礦石，根據(jù)礦石中鐵物質(zhì)磁性的強弱，選擇磁選的方法。主要針對鐵鋰礦石進行的選礦，能有效提高鋰精礦的品質(zhì)，最終得到品位較高的鋰精礦。

4.鋰礦選礦方法——化學法

這種方法適用于鹽湖鋰礦，從中提取鋰鹽。其流程是將鹵水在曬場上蒸發(fā)，鈉鹽和鉀鹽沉淀析出，氯化鋰濃度提高到6%左右，然后將其進人工廠，用蘇打法將氯化鋰轉(zhuǎn)變成碳酸鋰固體產(chǎn)品。

5.鋰礦選礦方法——多工藝聯(lián)合方法

鋰礦選礦工藝方法，經(jīng)過多年的技術迭代和革新，目前的選礦方法已經(jīng)非常成熟了，單一的選礦方法很難將選礦回收率做到較高的程度，所以我們經(jīng)常采用多種工藝聯(lián)合的方法。例如，手選-磁選工藝、浮選磁選工藝、浮選、重選、磁選聯(lián)合工藝、選礦一化學處理聯(lián)合工藝、選-冶聯(lián)合工藝等。各工藝有其自身特點，可依據(jù)鋰礦床的組分和性質(zhì)及主要產(chǎn)品選擇較合適上藝。

隨著全球資源的不斷開發(fā)利用，石油資源越來越少，全世界都在推動新能源汽車的發(fā)展，而鋰電池是新能源汽車的靈魂。有報道稱，到2030年，僅靠現(xiàn)有和在建的鋰礦生產(chǎn)項目，全球?qū)⒊霈F(xiàn)約50%的鋰需求缺口。目前，國內(nèi)多家鋰礦企業(yè)和動力電池企業(yè)都已將尋礦的目光投向海外。